IV. Måske har du en ægtemand, hvor du totalt har opgivet alt håb. Han har været indlagt på den ene institution efter den anden. Han er voldsom eller forekommer komplet sindssyg, når han drikker. Somme tider drikker han på vej hjem fra hospitalet. Måske har han haft mentale forstyrrelser. Lægen ryster på hovedet og anbefaler at få ham tvangsindlagt. Måske har du allerede været nødt til at sende ham bort. Dette billede behøver ikke at være så sort, som det ser ud til. Mange af vore ægtemænd var lige så langt ude. Alligevel kom de sig.

Lad os se på ægtemand nummer l. Besyndeligt nok er han ofte svær at hamle op med. Han kan lide at drikke. Det skærper hans fantasi. Vennerne synes at stå ham nærmere over en whisky. Måske kan du selv lide at drikke med ham, når han ikke går for vidt. I har haft glade aftener sammen, hvor I har sludret og drukket sammen foran kaminen. Måske holdt l begge af selskaber, som ville have været kedelige uden spiritus. Vi har selv nydt sådanne aftener – vi morede os. Vi kender alt til, at spiritus er nødvendig for at få et selskab til at glide. Nogle af os, skønt ikke alle, mener, det har sine fordele, når det anvendes med måde.

Den første betingelse for, at det skal lykkes, er, at du aldrig må blive gal i hovedet. Også selv om din mand bliver uudholdelig, og du må forlade ham for en tid, må du, hvis det er muligt, rejse uden bitterhed. Tålmodighed og et godt humør er en absolut nødvendighed.

Det næste, mener vi, er aldrig at fortælle ham, hvordan han skal holde op med sit drikkeri. Får han den opfattelse, at du er en plageånd og en lyseslukker, så er dine chancer for at udrette noget lig nul. Han vil bruge det som undskyldning for at drikke endnu mere. Han vil påstå sig misforstået. Det kan komme til at betyde ensomme aftener for dig. Måske søger han trøst hos en anden – og ikke nødvendigvis en anden mand.

Vær fast besluttet på, at din mands drikkeri ikke ødelægger forholdet til dine børn eller til dine venner. De behøver dit venskab og din hjælp. Det er muligt at leve et helt og lykkeligt liv, selv om din mand fortsætter med at drikke. Vi kender kvinder uden frygt, ja, endog tilfredse under sådanne forhold. Lad det ikke blive en hjertesag at lave din mand om. Du kan være ude af stand til det, uanset hvor meget du forsøger.

Vi ved disse forslag til tider er svære at følge, men du vil spare dig selv for megen hjertesorg, hvis du kan blive ved med at efterleve dem. Din mand begynder måske at sætte pris på din afslappede holdning og din tålmodighed. Måske kan det lægge grunden til en venskabelig samtale om hans alkoholproblem. Prøv at få ham selv til at komme ind på emnet. Vær varsom med at komme med kritik under en sådan samtale. Forsøg i stedet at sætte dig selv i hans sted. Lad ham fornemme, at du forsøger at være hjælpsom – snarere end kritisk.

Opstår der diskussioner, kan du eventuelt foreslå ham at læse denne bog, eller i det mindste kapitlet om alkoholisme.

Fortæl ham, at du har været bekymret, selv om det måske har været uden grund. Du mener, han bør kende mere til emnet, eftersom enhver burde have en klar forståelse af den risiko, man løber, hvis man drikker for meget. Vis, at du har tillid til hans vilje til at holde op – eller holde måde. Sig, at du ikke ønsker at være en lyseslukker, men at du blot ønsker, han skal passe på sit helbred. På denne måde kan du måske få held med at vække hans interesse for alkoholismen.

Han har formentlig flere alkoholiske venner i sin bekendtskabskreds. Du kan eventuelt foreslå, at l begge begynder at interessere jer for én af dem. Alkoholikere kan lide at hjælpe andre alkoholikere. Måske vil din mand være villig til at tale med én af dem.

Hvis denne måde til at komme ind på problemet ikke fanger hans interesse, er det måske bedst at lade emnet falde, men efter en venskabelig samtale vil din mand som regel selv tage emnet op på ny. Det kan kræve tålmodig venten, men det er umagen værd. l mellemtiden kan du eventuelt prøve at hjælpe hustruen til en anden med samme problem. Handler du efter disse principper, holder din mand måske op eller begynder at begrænse det.

Lad os imidlertid antage, at din mand passer til beskrivelsen af nummer II. De samme principper, som gælder for nummer I, bør praktiseres, men efter den næste vandgang kan du spørge, om han virkelig ønsker helt at komme ud af drikkeriet. Spørg ikke, om han vil gøre det for dig – eller nogen anden. Bare om han kunne tænke sig det.

Chancerne for, at han ønsker det, er til stede. Præsenter ham for denne bog og fortæl, hvad du har fundet ud af om alkoholisme. Vis ham, at som alkoholikere har forfatterne af denne bog forståelse. Fortæl ham om nogle af de interessante beretninger, du har læst. Mener du, han vil genere sig for det åndelige islæt, så bed ham se på kapitlet om alkoholisme. Måske vil han blive så interesseret, at han fortsætter læsningen.

Hvis han er entusiastisk, vil din støtte være af stor betydning. Hvis han er lunken eller ikke mener, han er alkoholiker, foreslår vi, du lader sagen falde. Undgå at presse ham til at følge vort program. Sæden er sået i hans tanker. Han ved, at tusindvis af mænd er kommet sig. Men mind ham ikke om det, når han har drukket, for så bliver han måske irriteret. Før eller senere vil du opdage, at han atter er i gang med bogen. Vent indtil gentagne nedture har overbevist ham om, at han må gøre noget, for jo mere du skynder på, jo mere forsinker du måske hans helbredelse.

Hvis din mand tilhører den tredje type, kan du være heldig. Sikker på, at han ønsker at holde op, kan du give ham denne bog så glædestrålende, som var du stødt på en oliekilde. Måske deler han ikke din entusiasme, men han vil næsten med garanti læse bogen, og måske begynder han straks på programmet. Hvis ikke, kommer du formentlig ikke til at vente længe. Men endnu en gang, du må ikke presse ham. Se med optimisme på, at han tager endnu nogle ture. Tal med ham om hans tilstand eller om bogen her, når han selv bringer emnet på bane. l nogle tilfælde er det bedre at lade nogen uden for familien give ham bogen. De kan tilskynde ham til at foretage sig noget, uden at fremkalde uvenskab. Hvis din mand ellers på andre områder er et fornuftigt menneske, har du gode chancer på dette stadium.

Du vil måske mene, at mænd af den fjerde kategori er temmelig håbløse, men sådan er det ikke. Mange i Anonyme Alkoholikere var sådan. Alle havde opgivet dem. Tilintetgørelsen syntes dem vis. Alligevel blev sådanne mænd ofte helbredt på en mægtig imponerende måde.

Der er undtagelser. Nogle er blevet så svækkede af alkohol, at de ikke kan holde op. Somme tider er der tilfælde, hvor alkoholismen er kombineret med andre lidelser. En dygtig læge eller psykiater kan fortælle, om disse komplikationer er alvorlige. l alle tilfælde, forsøg at få din mand til at læse bogen. Måske reagerer han entusiastisk. Hvis han allerede er indlagt, men kan overbevise dig og lægen om, at han mener det alvorligt, så giv ham chancen til at forsøge med vores metode, medmindre lægen skønner hans mentale tilstand for abnorm eller farlig. Vi kan med sindsro anbefale dette. l årevis har vi arbejdet med alkoholikere indlagt på institutioner. Siden første-udgaven af denne bog har AA fået tusindvis af alkoholikere ud fra alle former for hospitaler og institutioner. Hovedparten er aldrig vendt tilbage. Guds styrke rækker langt.

Du har måske med den omvendte situation at gøre. Måske har du en mand, som er på flugt, men som skulle være indlagt. Nogle mænd kan – eller vil ikke – helbredes for alkoholisme. Når de bliver for farlige, tror vi, det kærligste er, at de bliver indlagt, men selvfølgelig skal en god doktor altid konsulteres. Hustruer og børn af disse mænd lider forfærdeligt, men ikke mere end mændene selv.

Men somme tider må du begynde på et nyt liv. Vi kender kvinder, som har gjort dette. Hvis en kvinde i denne situation antager et åndeligt liv, vil hendes vej lettes betydeligt.

Hvis din mand drikker, bekymrer du dig formentligt over, hvad andre folk tænker, og du hader at træffe dine venner. Du trækker dig mere og mere ind i dig selv og tror enhver taler om forholdene i dit hjem. Du undgår at tale om drikkeri selv med dine egne forældre. Du ved ikke, hvad du skal sige til børnene. Når din mand er værst, er du som en skælvende eremit, der ønsker telefonen aldrig var opfundet.

Vi mener, at størsteparten af denne forlegenhed er unødvendig. Selv om du ikke behøver at diskutere din mand med alle, så kan du roligt lade dine venner kende naturen af hans sygdom. Men du må passe på ikke at skade din mand eller sætte ham i forlegenhed.

Når du omhyggeligt har forklaret disse mennesker, at han er et sygt menneske, vil du have skabt en anden atmosfære. Forhindringer, som er opstået mellem dig og dine venner, vil forsvinde med den voksende sympati og forståelse. Du vil ikke længere føle dig generet eller føle, at du må undskylde din mand, som var han en svag karakter. Han kan være alt andet end det. Dit nyerhvervede mod, din gode natur og manglende selvoptagethed vil udvirke mirakler i din omgang med andre.

De samme principper gælder i din omgang med børnene. Medmindre de rent faktisk har brug for at blive beskyttet mod deres far, er det bedst ikke at tage parti, hvis han har skænderier med dem under drikkeriet. Brug din energi på at skabe bedre forståelse i det hele taget, så vil den forfærdelige spænding, som hviler over ethvert hjem med en problemdrikker, løsnes.

Mange gange har du været nødt til at fortælle din mands arbejdsgiver og hans venner, at han var syg, når han i realiteten var fuld. Undgå så vidt muligt at besvare disse spørgsmål. Hvis det lader sig gøre, så lad din mand selv svare. Dit ønske om at beskytte ham må ikke få dig til at lyve over for mennesker, når disse har ret til at få at vide, hvor han er, og hvad han foretager sig. Aftal et møde med ham, når han er ædru og i godt lune. Spørg ham, hvad du skal gøre, hvis han atter sætter dig i denne situation. Men, vær varsom med ikke at spille fornærmet over sidste gang, det skete.

Der findes en anden lammende frygt. Du kan være angst for, at din mand mister sin stilling; du tænker på skammen og de trange kår, der vil komme til dig og børnene. Måske må du gøre den erfaring. Eller måske har du allerede prøvet det flere gange. Skulle det atter ske, så prøv at se det i et andet lys. Måske vil det vise sig at være en velsignelse. Måske overbeviser det din mand om, at han ønsker at holde op for bestandig. Og så ved du, at han kan holde op, hvis han vil. Gang på gang har denne tilsyneladende katastrofe vist sig at være til vort eget bedste, for den åbnede for vejen, som ledte os til at opleve Gud.

Vi har andetsteds gjort opmærksom på, hvor meget bedre livet er, når det leves på et åndeligt plan. Hvis Gud kan løse alkoholismens gamle gåde, kan Han også løse dine problemer. Vi hustruer opdagede, at vi, som alle andre, var plagede af stolthed, selvmedlidenhed, forfængelighed og alt, hvad der ellers skal til for at skabe et selvcentreret menneske, og vi lå heller ikke bagefter i egoisme og uærlighed. Som vore mænd var begyndt at anvende åndelige principper i deres liv, begyndte vi at se det ønskværdige i at gøre ligeså.

l starten troede nogle af os ikke, vi havde denne hjælp behov. l det hele taget mente vi, at vi var ganske udmærkede kvinder og i stand til at blive endnu bedre, hvis bare vore mænd holdt op med at drikke. Men det var en dum idé, at vi skulle være for gode til at have behov for Gud. Nu forsøger vi at få de åndelige principper til at fungere i hver del af vore liv. Når vi gør det, opdager vi også, at det løser vore problemer. Den efterfølgende mangel på frygt, bekymring og sårede følelser, er en vidunderlig fornemmelse. Vi anbefaler dig at prøve vort program, for intet er til større støtte for din mand end den radikalt ændrede holdning over for ham, som Gud vil vise dig, hvordan du opnår. Følg din mands eksempel, hvis du overhovedet kan.

Du er naturligvis meget heldig, hvis du og din mand finder en løsning på alle pressende problemer fra drikkeriet. Men alle problemer vil ikke løses straks. Sæden er begyndt at spire i den nye muld, men den er først lige begyndt at udvikle sig. Med hensyn til din nyfundne lykke vil der være op- og nedture. Mange af de gamle problemer vil stadig være til stede. Sådan må det være.

Tilliden og oprigtigheden for både dig og din mand vil blive sat på prøve. Udfaldet af disse må du tage som en del af din opdragelse, det må du lære at leve med. Du vil begå fejl, men hvis du er ærlig med dem, vil de ikke trække dig ned. l stedet vil du udnytte dem. En bedre livsholdning vil være til stede, når de er overvundet.

Nogle af de hindringer, du vil støde på, er irritation, sårede følelser og bitterhed. Til tider vil din mand være urimelig, og du ønsker at kritisere dette. Begyndende som et fnug på den hjemlige horisont vælder sorte tordenskyer af stridigheder frem. Disse familiestridigheder er særdeles farlige, især for din mand. Det er ofte dig, der må bære byrden for at undgå dem eller holde dem under kontrol. Glem aldrig, at harme er livsfarlig hasard for en alkoholiker. Vi mener ikke, du skal give din mand ret, hver gang der opstår ærlige forskelle i opfattelsen. Vær blot på vagt overfor at være uenig på en harmfuld og kritisk måde.

Du og din mand vil opdage, at l kan løse alvorlige problemer lettere end de små. Næste gang du og han har en heftig diskussion, uanset hvad det drejer sig om, så må det være begges privilegium med et smil at kunne sige: »Det her tegner til at blive alvorligt. Jeg er ked af, at jeg for op. Lad os tale om det senere.« Hvis din mand bestræber sig på at leve på et åndeligt grundlag, vil han også gøre alt, hvad der står i hans magt, for at undgå uoverensstemmelser og stridigheder.

Din mand ved, han skylder dig langt mere end sin ædruelighed. Han ønsker at rette sig op. Alligevel må du ikke forvente for meget. Hans måde at tænke og handle på er års indgroede vaner. Tålmodighed, tolerance, forståelse og kærlighed er løsningen. Demonstrer dette selv, og det vil blive gengældt tilbage til dig. Lev og lad leve er reglerne. Hvis I begge viser villighed til at afhjælpe jeres egne fejl, vil l ikke få meget grund til at kritisere hinanden.

Vi kvinder bærer et billede af den ideelle mand, den type vi kunne tænke os vores mand skulle være. Når hans spiritusproblem er løst, er det det naturligste af verden at forvente, at han vil leve op til dette højtbesungne billede. Muligheden for, at han ikke vil, er stor, for, som du selv, er han netop begyndt sin udvikling. Vær tålmodig.

En af de andre følelser, vi er flinke til at antage, er bitterheden over, at kærlighed og loyalitet ikke kunne kurere vore mænds alkoholisme. Vi bryder os ikke om tanken, at indholdet af en bog eller det arbejde en alkoholiker har lagt i nogle få uger, har udvirket det, vi har kæmpet for i årevis. l sådanne stunder glemmer vi, at alkoholismen er en sygdom, som vi umuligt kunne have haft nogen magt over. Din mand vil være den første til at indrømme, at det var din hengivenhed og omsorg, som bragte ham til det punkt, hvor han kunne opnå en åndelig opvågnen. Uden dig ville han være gået i opløsning for længe siden. Når de bitre tanker melder sig, så prøv at stoppe op og tæl, hvor meget du har at være taknemmelig for. Når alt kommer til alt, er din familie atter samlet; alkohol er ikke længere et problem, og du og din mand arbejder sammen mod en fremtid, l ikke havde drømt OM.

Endnu en vanskelighed er, at du måske bliver jaloux over den opmærksomhed, han viser andre – især alkoholikere. Du har hungret efter hans venskab, alligevel bruger han timer på at hjælpe andre mænd og deres familier. Nu føler du, at han burde være din.

Sandheden er, at han må arbejde med andre for at vedligeholde sin egen ædruelighed. Til tider kan han udvise en sådan interesse, at han kan virke ligegyldig. Dit hus er fyldt med fremmede.

Nogle af dem bryder du dig måske slet ikke om. Han kan bekymre sig om deres problemer, men overhovedet ikke om dine. Det vil ikke nytte meget, at du påpeger dette og presser på for mere opmærksomhed for dig selv.

Vi mener, det er en stor fejltagelse at kølne hans interesse for arbejdet med alkoholikere. Du må så meget som muligt tage del i hans bestræbelser. Vi foreslår, at du retter nogle af dine tanker mod hustruerne til hans nye alkoholiske venner. De har behov for råd og kærlighed fra en kvinde, som har gennemgået det, du har.

Det er sikkert sandt, at du og din mand har levet alt for meget alene, for drikkeriet isolerer mange gange alkoholikerens hustru.

Derfor behøver du sikkert nye interesser og en vægtig sag at leve for, i lige så høj grad som din mand. Hvis du samarbejder fremfor at beklage dig, vil du opdage, at hans overvældende entusiasme vil aftage.

l vil begge vågne op til en ny følelse af ansvar for hinanden. Både du og din mand bør tænke på, hvor meget I kan bidrage til livet, fremfor hvor meget l kan få ud af det. Når l gør det, vil jeres liv uundgåeligt få mere indhold. Du vil give slip på det gamle liv til fordel. for et, der er langt bedre. Måske gør din mand en rimelig begyndelse på det nye grundlag, men netop som alting går pragtfuldt, slår han det hele itu ved at komme fuld hjem. Hvis du er overbevist om, at han virkelig ønsker at komme ud af drikkeriet, behøver du ikke at blive forskrækket.

Skønt det så afgjort er bedst, at han ingen tilbagefald får, som det er tilfældet med mange af vore mænd, er det i mange tilfælde ikke det værste, der kan ske. Din mand vil øjeblikkelig finde ud af, at han må fordoble sine åndelige aktiviteter, hvis han forventer at overleve.

Du behøver ikke at minde ham om hans åndelige utilstrækkelighed – det er han klar oven Du må opmuntre ham og spørge, hvordan du yderligere kan støtte ham.

Det mindste tegn på frygt eller intolerance kan formindske hans chancer for at komme sig.

l et svagt øjeblik bruger han måske din uvilje mod hans højtravende venner som en af sine vanvittige trivielle undskyldninger for at drikke.

Aldrig – aldrig forsøger vi at arrangere en mands liv, så han beskyttes mod fristelser. Den mindste tilbøjelighed fra din side til at styre hans aftaler og affærer, så han ikke fristes, vil blive registreret.

Få ham til at føle sig absolut fri til at komme og gå, som det passer ham. Det er vigtigt. Du må ikke bebrejde dig selv, hvis han drikker sig fuld. Enten har Gud fjernet din mands spiritus-problem – eller også har Han ikke. Hvis ikke, er det bedre at finde ud af det straks, så kan du og din mand straks tage fat på det fundamentale. Hvis en gentagelse må forhindres, så læg problemet, sammen med alt andet, i Guds hånd.

Vi indrømmer, at vi har givet dig mange råd og vejledninger. Måske forekommer vi at prædike. Hvis dette er tilfældet, beklager vi, for selv bryder vi os ikke altid om mennesker, der fortæller os, hvad vi skal gøre.

Men det, vi har fortalt, hviler på erfaring – noget af den smertefuld. Vi måtte lære disse ting på den hårde måde. Det er derfor, vi er ivrige efter, at du forstår det, og at du undgår disse unødvendige vanskeligheder*. Så til dig derude, som måske snart vil være iblandt os, siger vi:

»Held og lykke – og Gud velsigne dig!«